Le texte de Freud, «La négation » de 1925, analyse la négation comme un mécanisme psychanalytqiue clé permettant de prendre conscience du refoulé. Il explique comment une pensée refoulée peut être portée à la conscience par une affirmation négative (par exemple, « ce n’est pas ma mère »), car la négation permet de le reconnaître intellectuellement sans pour autant lever le refoulement affectif. La négation est vue comme un processus complexe lié aux pulsions de vie et de mort.